不锈钢本质上是一种含铬量为10%或以上的低碳钢。铬的添加使此种钢铁不生锈且具有耐蚀性。

钢铁中的铬能使钢铁表面形成一层长久的，无形的且具有耐蚀性的氧化铬薄膜，如果这层保护膜因机械加工或化学处理而被破坏，只要与氧气接触，被破坏的保护膜就能自己修复。不锈钢的含铬量越高和其他化学成分（如钼，镍和氮）的添加能使不锈钢耐蚀性和其他特性更佳。

不锈钢的等级多达60余种， 但可综合地划分为五大类。每一大类的不锈钢根据对其微观结构造成影响的合金成分来识别，并以这些合金成分命名。

现有等级:

不锈钢板材
303
304
304L
316/316L
317L
317LMN
304H
321/321H
347/347H
309/309S
310/310S
410
2304
2205
2507
17-4PH

镍合金板材
A330
A400
A600
A625
A800/A800H/A800AT
C276

不锈钢棒材
304
304L
316L